Hlávková kapusta má, stejně jako každá košťálovina, tuhý košťál, ze kterého vybíhají listy s tuhými žebry uprostřed. Vnější listy jsou tmavě zelené, tuhé a často znečištěné. Uvnitř se naopak skrývají více svinuté vnitřní listy, které jsou světlé a měkké. Správně uvařená kapusta je chutná a mírně nasládlá a může tak být skvělým základem celé řady bezmasých jídel.